据古基因组数据规复中国迄今最早家猫的外形，布景为统万城古迹的艺术规复图。北京大学供图

尽人皆知，十二生肖里并莫得猫。好多东说念主揣度，是因为十二生肖出身时，猫还莫得传入中国。那么，家猫究竟是何时传入中国，中国东说念主又是从何时启动“撸猫”的？

近日，北京大学人命科学学院、人命科学统一中心罗述金课题组及团队在《细胞-基因组学》（Cell Genomics）发表论文，通过古DNA筹划，终于理清了中国东说念主的五千年“撸猫史”。

家猫的故事，与东说念主类农业文静险些同步张开。约一万年前，近东地区的东说念主类启动假寓耕种，有了固定的家，便有了存粮。这些储存的小麦、大麦等食粮谷物诱惑了盛大鼠类，也诱惑来捕食害鼠的野猫。

就这么，野猫时常出当今聚落隔邻，和东说念主类逐渐酿成了“共栖关联”，并最终被驯化。

据了解，家猫发祥于近东和北非地区的非洲野猫，经驯化后传播至公共。

中国难说念莫得原土的猫吗？有的。然则萧索猫、亚洲野猫等原土的野猫，并莫得参与中国度猫的驯化历程。青藏高原私有的萧索猫与家猫间有着小数基因交流，但这些交流也只发生在家猫到达高原之后。

因此，中国的家猫，通常起头于驯化后的非洲野猫，与其他地点的家猫领有换取的祖宗。

昔日，为了筹划家猫传入中国的具体技巧，学者根据考古发现，曾冷漠两种假说：新石器时期发祥说与汉代发祥说。

援救新石器时期传入的凭据来自距今约5400年的陕西泉护村古迹。古迹中的微型猫科动物碳氮贯通同位素值更接近家养动物，但后续几何样式学和线粒体DNA筹划阐述，这些个体属于豹猫，而非家猫，二者天然样式相似，但并非兼并物种。

另一方面，汉代发祥的凭据则基于汉朝都门长安城出土的疑似家猫尺骨、马王堆漆器上的猫形图像，以及文件中猫捕鼠的记录。关联词，由于家猫与豹猫在样式上高度相似，加之古文件对“猫”与“豹猫”的称谓敷衍，筹划遗存的分类一直悬而未决。

那么，豹猫在中国古代与东说念主共栖历史有多长？家猫由非洲野猫驯化后，何时传入中国？走了怎么的道路？为了回复这些问题，罗述金课题组与相助团队从我国14个考古古迹出土的微型猫科动物骨骼样本中，取得了22份样本的线粒体基因组和其中7份全基因组。这些样本从5400年前的新石器时期陆续至距今约150年前，涵盖了中国已知大部分的古代猫类遗存，揭开了中国度猫发祥之谜。

值得真贵的是，基因组和碳十四测年分析服从揭示，除一份样品外，从新石器时期晚期的仰韶文化技巧到东汉末年的一齐猫类遗存均为豹猫，而唐代及以后的样品则一齐为家猫。

咫尺已知最早的家猫出土于陕西靖边统万城古迹唐代遗存，距今约1200年。这与中国最古故地猫图像的记录技巧险些换取。

由此可见，从新石器时期至汉代，东说念主类与豹猫在东亚共栖至少3500年。但这一传统在汉代后一会儿断绝，家猫在唐代前后才干预中国。

豹猫为何从东说念主居中隐藏？筹划者冷漠了一个评释：汉末至隋唐之间社会飘荡，农业调谢，东说念主口暴减，恣意了豹猫依赖的共栖环境。当隋唐重归焕发时，家猫传入，其生态位与豹猫相似，且履历永远驯化后，更符合东说念主居环境，从而取代了豹猫的脚色。

此外，据《都民要术》记录，南北朝技巧东说念主们启动衔尾笼养家鸡，这为豹猫偷食家禽提供便利。它们很可能从此被视为“害兽”，而非《礼记·郊特牲》所述“迎猫为其食田鼠也”中受宽待的“益兽”。

关于家猫传入中国的道路，团队通过基因组分析发现，中国古代家猫与哈萨克斯坦的占肯特古迹家猫，以及近东黎凡成心区的非洲野猫和家猫具有精采的遗传筹划。

这条从黎凡超过发，经中亚抵达东亚的遗传踪影，恰好与丝绸之路的走向吻合，家猫很可能是通过丝路营业传入中国，况且在中国永远保抓种群结构的贯通性，鲜有其他世系的家猫或野猫的遗传渐渗。

基因组分析还规复了唐朝统万城古迹出土的我国咫尺已知最陈腐的家猫的外不雅——一只纯白或白斑狸花公猫，短毛长尾，且不佩带当代家猫常见的遗传颓势。

这项筹划转变了东说念主们对中国度猫历史的阐明，为交融东说念主类与动物的关联以及古代东西方文化交流提供了新视角。昔日，学界合计家猫在汉代甚而更早就已传入中国，但这次筹划揭示，信得过的家猫直到唐代前后才经由丝绸之路抵达中国。

更蹙迫的是，筹划初度揭示了豹猫与古东说念主长达3500年的共栖史。豹猫和非洲野猫这两种如故走上与东说念主共栖的旅途的微型猫科动物，最终沿着不同的社会文化旅途走向了迥异的结局。非洲野猫最终驯化为家猫，成为天下上最受东说念主宽待的宠物。豹猫离开东说念主居，纪念山林，成为东说念主类避讳的野无邪物邻居。

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